Cenoten - natürliche Wasserspeicher
Die Cenoten gehören zu den Besonderheiten von Natur und Landschaft auf der Halbinsel Yucatán. Es sind große Höhlen im Kalkgestein, die geschlossen oder nach Einsturz der Decke offen sind. Die meisten sind so um die 15 Meter tief. Es soll allerdings auch welche mit 100 Metern Tiefe geben. Auf Yucatán befinden sich ca. 6000 solcher unterirdischer Wasserspeicher. Es wird angenommen, dass sie miteinander durch ein System unterirdischer Kanäle verbunden sind.
In der Maya-Zeit dienten die Cenoten als Trinkwasser-Reservoire aber auch als Opferstätten, wie durch archäologische Funde nachgewiesen worden ist. Es wird angenommen, dass die Maya-Städte wegen Austrocknung der Wasserspeicher in Zeiten extremer Trockenheit von den Bewohnern auf Immer verlassen worden waren.
In den weiten ländlichen Gebieten dienen sie auch heute als Trinkwasserspeicher.
Die vielleicht schönsten Cenoten sind für Touristen zugänglich gemacht worden. In den Größeren führen Holztreppen in die Tiefe. Manchmal sind Sprungbretter angebracht. Es sind vor allem junge Leute, die sich in dem kühlen, glasklaren Wasser tummeln. Bewundernswert sind die Felsdecken mit Tropfsteinen oder - wenn offen - lange, bis ins Wasser reichende Wurzeln von Bäumen.
Cenotes - réservoirs d'eau naturels
Les cénotes font partie des particularités de la nature et du paysage de la péninsule du Yucatán. Ce sont de grandes grottes dans la roche calcaire, fermées ou ouvertes après l'effondrement du plafond. La plupart ont une profondeur d'environ 15 mètres. Mais il y en a aussi qui atteignent 100 mètres de profondeur. Au Yucatán, il existe environ 6000 réservoirs d'eau souterrains de ce type. On pense qu'ils sont reliés entre eux par un système de canaux souterrains.
À l'époque maya, les cénotes servaient de réservoirs d'eau potable mais aussi de lieux de sacrifice, comme l'ont prouvé des découvertes archéologiques. On suppose que les cités mayas ont été abandonnées à jamais par leurs habitants en raison de l'assèchement des réservoirs d'eau en période de sécheresse extrême.
Dans les vastes zones rurales, ils servent encore aujourd'hui de réservoirs d'eau potable.
Les cenotes les plus beaux ont été rendus accessibles aux touristes. Dans les plus grands, des escaliers en bois mènent aux profondeurs. Parfois, des tremplins sont installés. Ce sont surtout les jeunes qui s'ébattent dans l'eau fraîche et limpide. Les plafonds rocheux avec des stalactites ou - lorsqu'ils sont ouverts - les longues racines d'arbres qui s'enfoncent dans l'eau sont admirables.
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